Stallman

è uno dei padri del concetto di copyleft e pioniere nel concetto di Software Libero. Durante gli anni dell'Università ha lavorato nel laboratorio di intelligenza artificiale del MIT, operando sullo sviluppo di sistemi operativi. E' proprio in questo contesto che, nel 1975, ha scritto Emacs, il suo editor di testi estensibile, diventato uno degli editor più famosi ed utilizzati dagli utenti del sistema operativo GNU/Linux. Nel 1983 iniziò a lavorare al progetto GNU al quale si dedicò a tempo pieno ed evitare influenze da parte del MIT, che abbandonò definitivamente nel gennaio del 1984, elaborando il Manifesto GNU e fondando la Free Software Foundation. Nel 1989 ideò il concetto di copyleft.